10.1. Imatges multicanal

Les imatges multicanal, també conegudes com a duotono o bitono, tritono i cuadritono, són imatges que permeten fer ús de fins a quatre tintes planes per donar més intensitat i qualitat d'impressió a imatges d'escala de gris.

Els duotonos s'utilitzen en per a reproduir imatges monocromes d'alta qualitat, com els llibres de fotografia. És possible imitar la qualitat d'una còpia fotogràfica per a exposició, que s'ha imprès sobre paper de tons càlids o amb viradors, afegint tintes litogràfiques a la imatge.

En litografia les imatges d'escala de gris s'imprimeixen amb tinta negra, i els 256 nivells de grisos de la imatge digital es reduïxen a uns 50. L'efecte s'aprecia clramente en els diaris. Per cada tinta afegida al procés es necessita una planxa, el que augmenta el cost total, però per cada color addicional s'obtenen 50 tons més. Per a imprimir fotografies s'empren tintes de colors ocres i marrons càlids per a imitar els tons càlids del paper. El preu tan elevat dels llibres de fotografia és degut en part a la impressió de tritones (tres tintes) o cuadritones (quatre tintes) i a les separacions de pel·lícula del procés.

Les imatges de duotonos, tritonos i cuadritonos es poden imprimir en impressores de tinta de gamma baixa, pel que el procés no es limita només a la litografia. D'aquesta manera, es poden acolorir imatges utilitzant la nostra pròpia paleta de colors.

Exemple:

Monotono:
PANTONE 281 C

monotono